The koloidi so Homogene mešaniceTako kot raztopine, vendar se v tem primeru v mikroskopskem merilu ločijo delci ene ali več snovi, dispergirana ali diskontinuirana faza, ki se razpršijo v drugi snovi, imenovani disperzna ali neprekinjena faza.
Beseda koloidni je leta 2007 predstavil škotski kemik Thomas Graham 1861 in izhaja iz grške korenine kolas (κoλλα), kar pomeni „ki se drži"Ali"nenavadna", To je povezano z lastnost te vrste snovi, da ne prehaja skozi običajne filtre.
V koloidi, delci v razpršeni fazi so dovolj veliki, da razpršijo svetlobo (optični učinek, znan kot Tyndallov učinek), vendar niso tako majhni, da bi se oborili in ločili. Prisotnost tega optičnega učinka omogoča razlikovanje koloida od raztopine ali raztopine. Koloidni delci imajo premer med 1 nanometrom in mikrometrom; raztopine so manjše od 1 nanometra.Agregati, ki tvorijo koloide, se imenujejo micele.
Fizično stanje koloida je opredeljeno s fizikalnim stanjem disperzne faze, ki je lahko tekoča, trdna ali plinasta; razpršena faza lahko ustreza tudi enemu od teh treh vrst, čeprav je v plinastih koloidih to vedno tekočina ali trdna snov.
Koloidne snovi so pomembne pri oblikovanju številnih industrijskih materialov za splošno in množično uporabo, kot so barve, plastika, insekticidi za kmetijstvo, črnila, cementi, mila, maziva, detergenti, lepila in različni živilski proizvodi. Koloidi v tleh prispevajo k zadrževanju vode in hranil.
V medicini se dajejo koloidi ali plazemski ekspanderji za povečanje intravaskularnega volumna dlje časa, kot se doseže z uporabo kristaloidov.
Koloidi so lahko hidrofilna ali hidrofobna. Površinsko aktivne snovi, kot so mila (soli dolgoverižnih maščobnih kislin) ali detergenti tvorijo asociacijske koloide, ki omogočajo stabilizacijo hidrofobnih koloidov.
Ko je mogoče jasno razlikovati med dispergirano fazo in disperzijskim medijem, se to imenuje preprost koloid. Obstajajo tudi drugi bolj zapleteni koloidi, na primer mrežasti koloidni sistemi, pri katerih sta obe fazi tvorjeni s prepletajočimi se mrežami (to so sestavljeni kozarci ter številni geli in kreme), in tako imenovani večkratni koloidi, v katerih disperzni medij sobiva z dvema ali več razpršenimi fazami, ki so fino razdeljene. Spodaj je navedenih dvajset primerov koloidov:
- Mlečna krema
- Mleko
- Lateksne barve
- Pena
- Jelly
- Megla
- Dim
- Montmorillonite in druge silikatne gline
- Organski material
- Goveji hrustanec
- Derivati albumina
- Plazma
- Dextrans
- Hidroetil škrob
- Tkana kost
- Smog
- Detergenti
- Silikagel
- Titanov oksid
- Ruby
